一提到公共交通大客车，人们通常联想到硬梆梆的坐椅、刺耳的刹车声和难闻的尾气。为了吸引更多人乘坐公交车，美国运输公司想尽招数为公交车改头换面，把塑料硬背靠椅更换成软垫坐椅，规划更便捷的公交路线，甚至提供无线上网服务。

   
     改良

   
    油价高涨和经济紧缩导致乘坐公共交通工具的人增多。面对公共交通需求日益增长，美国政府决定改良公交车，同时推出全新服务。

   
    美联社２６日报道，美国华盛顿大都会运输公司今年８月推出时尚色彩计划，把红、银色相间的新公交车投放市场。新公交车配置软垫坐椅和隔音地板，为乘客提供舒适安静的乘车环境。

   
    大都会运输公司希望“新造型”公交车能够改变乘客对公交车的负面印象。

   
    美国田纳西州查塔努加、俄亥俄州辛辛那提和加利福尼亚州奥克兰等城市的公交车还新增无线上网服务。这项服务尤其适用于长途公交车。

   
    招数

   
    除改良“硬件”设施，各地运输公司还就如何使公交车更为便捷想尽办法。例如，辛辛那提大都会运输公司今年８月获得一项永久“特权”，准许交通高峰期间公交车在７１号州际高速公路内侧车道行驶。

   
     一些运输公司尝试采用技术手段，使公交车驶过时总有绿灯“关照”。

   
    另有一些公司选择更加低耗的燃料代替传统柴油，以期缓解油价上涨压力，同时赢得环保人士支持。

    例如在宾夕法尼亚州费城，当地运输公司已定购４００辆油电混合动力公交车，今年年底前将首批投放市场１００辆。

  
     效果

  
    虽然公交车可为城市交通分担大量乘客，但是它给美国人的印象不如地铁先进、便捷，造成大量客源流失。

   
    ２００７年统计数据显示，公交车乘客普遍比地铁乘客收入低。２１％乘坐地铁的人家庭年收入不足２.５万美元，而在公交车乘客中这一比例达到４３％。

   
    另一方面，３０％的地铁乘客年收入达到或超过７.５万美元，而仅有１２％的公交车乘客达到这一水平。

   
    为改变这一局面，吸引收入较高人群乘坐公交车，美国运输公司实施公交车改良计划，以使公交车乘车环境“提高一个档次”。

   
    美国运输协会数据显示，２００８年第一季度乘坐公交出行的人次达２６亿。其中，乘坐公交车出行的人次近１５亿，比２００７年同期增长２％。